Потребление удобрений показывает используемое количество питательных веществ для растений на единицу пашни. Под удобрениями понимаются азотные, калийные и фосфорные удобрения (в том числе подземные фосфаты). Традиционные питательные вещества - животные и органические удобрения - не включаются. Для распространения данных ФАО приняла концепцию календарного года (январь-декабрь). Некоторые страны собирают данные по удобрениям на основе календарного года, в то время как другие на основе неполного года. Пахотные земли включают в себя земли, определенные ФАО в качестве земель под временные культуры (дважды засеянныt участки учитываются один раз), временные луга для покоса или для пастбища, земли под рынок или огороды, и временно заброшенные земли. Земли, заброшенные в результате перемещения зоны выращивания, исключаются.