Глубина дефицита продовольствия показывает, какое количество калорий необходимо недоедающим для изменения их статуса при прочих равных условиях. Средняя недостаточность продовольствия у недоедающих рассчитывается вычитанием из средней потребности пищевой энергии среднего потребления пищевой энергии у недоедающих (лишенных достаточного обема пищи). Для расчета общей недостаточности продовольствия в стране средняя недостаточность продовольствия умножается на количество недоедающих и нормируется на численность населения.